有些鳥自己不筑巢、不孵卵、不育雛，而是依賴其他鳥完成繁殖后代的任務，杜鵑是其中典型的代表。杜鵑會抓住機會叼走葦鶯、畫眉、伯勞等其他鳥巢中的蛋，并在巢內產下一枚自己的蛋，讓其他鳥類代為孵化。孵出之后，不知情的親鳥媽媽出于育雛的本能，還會不辭辛勞地給杜鵑雛鳥喂食，直到雛鳥長得比自己身體還大。杜鵑為什么要把蛋下到別的鳥的巢里？

　　鳥把蛋下到別的鳥的巢中，其他鳥代為撫育，這種行為被稱為巢寄生。巢寄生是怎么進化來的，目前還不得而知，但杜鵑顯然從巢寄生中獲得了不少好處。首先自己不用筑巢、孵化和育雛，節省了很多能量，可以有能力產更多的蛋。有研究顯示，杜鵑雌鳥每年3月至7月要在不同的鳥巢中陸續寄生10多枚蛋。其次，寄生在其他鳥巢中的蛋繁殖成功率更高。杜鵑一般在一個鳥巢中只寄生一枚自己的蛋，于杜鵑的蛋孵化期很短，往往最先孵出。出于本能，杜鵑雛鳥會將同巢的親鳥生下的鳥卵和幼雛推出巢外，留下親鳥獨自撫養自己，這樣就可以獲得更多的食物，有更高的成活率。另一方面，在多個巢中寄生，也避免了常言所說的&ld;將所有的蛋放在同一個籃子里&rd;，幼鳥中至少有一只能夠活著離巢，確保種族繁衍。