每當夜晚來臨，無數的星星掙破夜幕探出來，像無數銀珠,密密麻麻鑲嵌在深黑色的夜幕上。如此美麗的星空，為什么也需要&ld;清掃&rd;，這聽起來真有些不可思議。空空如也的太空也需要清掃？相信許多朋友們都不太了解，下面就小編來給大家解答一下疑惑吧。

　　空空如也的太空也需要清掃？這聽起來有些不可思議。其實，太空中的&ld;垃圾&rd;還真不少呢，它們全都是人類留在太空中的廢棄物。這些廢棄物可謂五花八門，有航天器零部件、各種工具和材料（包括液體）、老化失效的衛星甚至個火箭推進器，還有空間物體爆炸或相互之間碰撞產生的碎片等。所有這些都被稱為&ld;太空垃圾&rd;，它們主要是人類進行空間活動的產物，也是空間環境的主要污染源。

　　據估計，目前存在于宇宙近地軌道上尺寸大于10厘米的太空垃圾有50多萬件，它們以約40 000千米/時的速度在運動。美國航空航天局專家唐納德&iddt;凱斯勒早在1978年就曾指出，隨著時間的推移，太空垃圾的數量會呈指數級增加，最后形成一條環繞地球的太空垃圾帶，并預測將會因此發生災難性碰撞，這就是著名的&ld;克斯勒爾征候群&rd;。果然，2009年，&ld;克斯勒爾征候群&rd;不幸應驗了：一顆已失控的俄羅斯通信衛星&ld;宇宙2251號&rd;與美國&ld;銥星33號&rd;發生猛烈碰撞，頃刻間產生了2100多塊碎片，形成了一朵碎片云。每塊碎片都像是一枚炮彈，足以摧毀正在軌道上運行的航天器，甚至連國際空間站也難以幸免。也是在2009年，一塊衛星殘骸向國際空間站飛來，所有的航天員都做好了逃離的準備，幸運的是衛星殘骸最終與國際空間站擦肩而過，僅僅相距6千米！

　　2009年，首屆軌道垃圾清除國際會議召開，包括唐納德&iddt;克斯勒爾在內的許多專家學者出席，提出了一些對地球軌道進行&ld;大掃除&rd;的方案。一是利用激光向已經定位的太空垃圾發射一系列脈沖，改變其軌道；二是利用太陽輻射驅動的太陽帆將太空垃圾的運動速度降低；三是利用低地軌道衛星釋放出的電動纜索，長約2400米的纜索具有導電能力，能像網罩一樣罩住各種尺寸的太空垃圾；四是利用太空冷凍薄霧，它是火箭發射的帶有一定貯量的液化氣體罐（如二氧化碳），在太空垃圾密集出現處定位，當距太空垃圾數千千米時，控制儲氣罐噴射出冰凍的薄霧，這些看似極微小的冰滴能降低太空垃圾的運動速度；五是利用太空膠水，將黏膠涂在大、小球體上，然后用火箭發射至太空，黏球粘上太空垃圾后一起墜入大氣層被燒毀。上述各種&ld;清掃&rd;方案，基本上都是通過各種方式來減緩太空垃圾的運動速度，并通過改變其軌道，使其最終進入大氣層燒毀或墜落。