小朋友們，你們喜歡車類的玩具嗎？相信玩過車類的孩子都知道，車子一般都需要按照特定的軌道行駛，這樣才能夠保證他的安全性。其實衛星的運轉也是有軌道的，可是為什么人造衛星的軌道有各種形狀，其中的原因是什么呢？下面就小編來給大家解答一下疑惑吧。

　　要回答人造衛星軌道的形狀問題，應先了解三個宇宙速度才行。眾所周知，航天器（包括人造衛星、載人航天器和空間探測器）要離開地面進入太空需達到一定速度，才能克服地球的引力。論和實踐都已證明，在航天器的飛行速度達到79千米/秒時，它可以環繞地球運轉。 79千米/秒被稱為第一宇宙速度，是零高度上的環繞速度。當航天器的飛行速度達112千米/秒時，它就可以脫離地球，成為圍繞太陽運行的人造行星。112千米/秒被稱為第二宇宙速度，是零高度上的逃逸速度。如果航天器的飛行速度達166千米/秒,它就可以脫離太陽系，到其他恒星世界去。166千米/秒就是第三宇宙速度。

　　衛星與發射它的運載火箭分離時所在的位置稱為入軌點，其在入軌點時的速度稱為入軌速度。入軌位置、入軌速度的大小和方向就決定了人造衛星的軌道形狀。不同高度上的環繞速度和逃逸速度是不同的。如果衛星入軌速度在當地環繞速度和逃逸速度之間時，軌道為橢圓形；當入軌速度等于當地環繞速度而且是水平方向時，軌道為圓形；當入軌速度等于當地逃逸速度時，軌道為拋物線形；當入軌速度大于當地逃逸速度時，軌道為雙曲線形。另外，入軌速度大小相同而方向不同時，衛星的軌道形狀也會有很大差異。

　　人造衛星的軌道還有高低之分：以圓形軌道來說，距地面200～2000千米稱為低軌道；距地面2000～20 000千米稱為中軌道；距地面20 000千米以上稱為高軌道。根據不同的任務要求，衛星軌道采用不同的形狀和高度。

　　若采用圓形軌道，衛星能同地球表面保持等距離，用于觀察地球、通信廣播、導航定位和大地測量的衛星常采用這種軌道。也有一些通信衛星采用橢圓形軌道。例如，俄羅斯的&ld;閃電&rd;通信衛星就運行在大橢圓形軌道上，因為俄羅斯國土緯度較高，如果使用地球靜止軌道衛星不能覆蓋高緯度地區。&ld;閃電&rd;通信衛星軌道的遠地點高度為4萬千米，近地點在470千米，傾角63°。它的遠地點在北半球上空，衛星在遠地點附近的軌道上速度變小。這樣，衛星可緩慢經過俄羅斯境內高緯度地區，延長與地面控制站的聯系時間。不過，為了保證提供俄羅斯境內不間斷通信，需要多顆&ld;閃電&rd;衛星協作。如果是為了科學研究(研究地球不同高度上磁場的強度、大氣壓力、溫度、密度，以及外層空間輻射的強度分布等)，使探測范圍更大些，科學衛星也常運行在橢圓形軌道上。例如，中國1971年3月3日發射的&ld;實踐一號&rd;科學衛星，其軌道的近地點是266千米，遠地點是l826千米。