夏天的時候，陽光十分的強烈，人們在進行戶外活動的時候，很多人為了避免皮膚被太陽曬傷，常常都在皮膚上涂抹一些防曬霜，這些防曬霜能夠保護皮膚不受太陽光的傷害，那么問題來了，為什么防曬霜能夠防曬呢？防曬霜防曬的原理又是什么呢？

　　為什么防曬霜可以防曬？

　　我們知道，太陽光不僅包括可見光，還包括波長低于可見光的紫外線。紫外線有殺菌消毒的作用，有益于健康。但是過度的紫外線照射會使皮膚灼傷變黑、起皺紋，并有可能導致皮膚癌。防曬霜的主要作用就是抵擋太陽光中的紫外線。

　　根據對皮膚的傷害程度，可以把紫外線（ultra violet，縮寫成UV）分成三個波段。其中波長為320～400 納米部分，稱為UV-A。這部分紫外線穿透力強，能抵達真皮，烏云和玻璃都無法阻擋它。它對皮膚的傷害主要表現為慢性損傷，如使皮膚曬黑，日久會出現皺紋、皮膚松弛等癥狀。從事野外作業或生活在高海拔地區的人皮膚衰老得較早，就是這個原因。波長為290～320納米部分的紫外線稱為UV-B。這部分紫外線穿透力比較弱，無法抵達表皮以下，但它會引起急性損傷，如引起紅斑和灼傷。UV-A和UV-B加起來只占太陽光紫外線的1/10，其余是波長小于290納米的部分，也稱為UV-C。它是引發皮膚癌的元兇，但是由于它能被大氣中的臭氧層所吸收，所以正常情況下不會傷害我們的皮膚。但由于臭氧層遭到破壞，一些防曬霜中也加入了防護UV-C的成分。

　　防曬霜中的防曬成分，包括二氧化鈦和氧化鋅等無機化合物，以及某些芳香族有機化合物。這兩類物質通常配合使用：無機物的功能是在皮膚表面形成阻擋層，反射太陽光；有機物的功能是吸收太陽光，其特定的分子結構決定了它們的分子從紫外線中吸收的光能與引起分子“光化學激發”所需要的能量相等，從而把光能轉化成熱能或無害的可見光放射出來，起到有效地防止紫外線曬黑和曬傷皮膚的作用。

　　有的紫外線吸收劑能同時吸收UV-A和UV-B；有的紫外線吸收劑只吸收UV-B，而較少吸收UV-A，使用這種防曬霜，能滿足日光浴者的需求，使皮膚曬成健美的古銅色，但是不會引起急性灼傷。現在市售的防曬霜，對于UV-A或UV-B都有明確的標記。有些天然產物，如海藻、甲殼素、沙棘、蘆薈、蘆丁、黃芩、銀杏和橄欖樹葉等的提取物，也有防紫外線的功效，因為這些植物中含有特定的吸收紫外線的化學成分。

　　必須提醒的是，即使使用了防曬霜，過度的日曬仍然可能對皮膚造成各種損害。