武裝直升機是軍用直升機中應用最廣泛的類型之一。它能在運動和懸停狀態中開火，特別適合配合陸軍作戰，攻擊敵人的固定和移動火力點，消滅敵方坦克和裝甲車輛，掩護己方地面部隊行軍。它大多配屬于陸軍航空兵，是陸軍部隊直接實施火力支援的空中平臺。除此之外，它還能為運輸直升機護航，與敵方直升機進行空戰，是超低空范圍的絕對霸主。

　　第一代武裝直升機是越南戰爭中美軍使用的AH-1G&ld;休伊眼鏡蛇&rd;直升機。這是世界上第一種批量生產的專門設計的武裝直升機。該機型采用的縱列雙座、窄長機身、機頭航空機槍或機炮、機身兩側短翼與武器掛架、固定式起落架等特征，也成為后來大多數武裝直升機采用的經典設計。稍后，AH-64&ld;阿帕奇&rd;、米-28&ld;浩劫&rd;、卡-50&ld;黑鯊&rd;、&ld;虎&rd;式、&ld;石茶隼&rd;、A-129&ld;貓鼬&rd;等多型武裝直升機相繼研制成功。這些武裝直升機的研制和生產費用比普通直升機貴出不少，研制周期也相當長，但是物有所值，武裝直升機具有很多不可替代的優點。

　　首先是火力強大。現代的武裝直升機載荷可達3～5噸甚至更多，可攜帶多枚對地導彈、火箭彈和防空導彈。如果遇到缺乏防空火力的敵軍，一架重型的武裝直升機就可以報銷一個坦克連。武裝直升機的雷達可以同時掃描、追蹤、攻擊多個目標，可以在距離目標幾千米的視距范圍之外對目標發起攻擊，它還可以使用數據鏈共享情報，多機協同攻擊。其雷達和紅外火控系統可以不受黑夜或惡劣天氣的影響，偽裝和隱藏的敵人也往往無所遁形。它裝備的大口徑航炮可以隨著飛行員的視線轉動，看哪打哪。

　　其次，武裝直升機的生存能力要強于普通直升機，它們一般都裝備有雷達報警裝置和干擾彈，可以對付來襲的導彈。它們的機動性很強，緊急情況下可以做出普通直升機做不到的盤旋、滾轉等動作，甚至可以在空中翻筋斗。而且武裝直升機很注重抗打擊能力，做到&ld;擊中也不擊落，擊落也不墜毀，墜毀也保證飛行員存活&rd;。武裝直升機裝有兩個發動機，其中一個發動機被擊中也能用另一個發動機安全脫離險境。即使兩個發動機都失效，也能利用旋翼自轉產生的升力減速落地。關鍵部位都安有裝甲，可抗小口徑火炮的射擊，槳葉可抗大口徑步槍彈和破片的沖擊，油箱有自封閉能力，被擊中后油也不會馬上漏完。起落架和座椅都有很強的抗沖擊能力，可以避免飛行員在快速墜地時遭受傷害。俄羅斯產的卡-50武裝直升機還裝有彈射座椅，以保證飛行員的安全。