飛機是個非常偉大的發明，那么大那么重的物體能夠像鳥兒一樣在天上自自在的飛翔。可是你們注意到沒有非常飛在天上無依無靠的也是非常令人害怕的，其實飛機每次起飛都通過了嚴格的檢查，像起落架就是飛機非常重要的部件，其作用是在地面（或水面）停放、滑行、起降滑跑過程中，支撐飛機的重量，吸收撞擊的能量。可是你們知道為什么飛機起落架也有那么多講究嗎？

　　在水面起降的水上飛機，其滑行裝置有兩種‐‐船身式機身和舟狀浮艇（形狀像一艘小劃艇的密封浮筒）。有些船身式水上飛機在機翼下還配置有兩個輔助的小浮艇，起平衡作用。部分水上飛機還帶有可收放的機輪，除了可以在水面滑行外，還可使用機輪在地面滑行。

　　滑橇式滑行裝置主要用于可在冰雪場地起降的飛機，其起落架的機輪下配有滑橇，或干脆以滑橇代替機輪。也有飛機使用過履帶式的起落架，以適應不平的地面，但因存在很多技術問題，沒有得到廣泛使用。

　　不過，大部分在陸地起降的飛機采用的是機輪式起落架。機輪主要包括輪胎、輪轂和剎車裝置等，其作用是減小飛機在地面滑行的阻力，吸收著陸觸地和地面滑行時的撞擊能量，并利用剎車裝置縮短飛機著陸的滑跑距離。很多機輪式起落架都做成收放式的，可以在飛行時收起來，以減少飛行時的阻力。收放式起落架收放的動力主要有液壓、壓縮空氣和電動，其中液壓收放式應用最廣。為保證安全，起落架除了主收放操縱系統外，還備有應急放下系統。應急放下系統可利用起落架自身的重量、迎面氣流吹擊或其他方式將起落架放下，保證飛機安全著陸。

　　根據起落架在機身上的設置類型，可以分為前三點式、后三點式、自行車式等。早期飛機大多采用后三點式起落架：把兩個大輪設置在兩側機翼上，再在尾巴上設置一個小輪。這種方式結構簡單，落地時三組機輪可以同時著地，但是難以對準跑道。所以，今天大部分客機都采用了前三點式起落架：在機頭下方設置一組機輪，再在兩側機翼上設置兩組機輪。這種方式使飛機在起落時較容易保持水平，飛行員的視野也比較好。自行車式起落架的兩個主機輪設置在飛機腹下，前后排列，就像自行車一樣。有時在兩個機翼上也會設置兩個小輪以輔助飛機平衡。這種起落架多在軍用飛機中使用，以增加機腹的空間，用來裝載武器彈藥。

　　起落架看起來只是一個帶輪子的桿，其實遠沒有那么簡單。為了緩沖起落架在起降時的沖擊，很多起落架都有緩沖裝置。比如，套筒和活塞桿套連接起來的套筒式減震裝置，以及通過搖臂與減震器組成的搖臂式減震裝置。有一些艦載飛機的起落架上還要安裝牽引鉤，以便掛到彈射器的滑塊上。

　　在飛機著陸和起飛時，機輪的速度會在瞬時從零加速到幾百千米每小時，因此對輪胎的質量要求非常高。這種輪胎一般優質橡膠與堅韌的紡織品交織而成，質地堅固而耐磨。即便如此，它仍會在偶然情況下遭受損傷。2000年7月25日，法國航空公司的一架&ld;協和式&rd;超聲速客機在巴黎機場起飛時，左側主起落架機輪被跑道上的異物刺破爆胎，高速的輪胎破片擊穿了油箱引發大火，導致該機在幾分鐘內爆炸墜毀于機場附近。&ld;協和式&rd;客機受此慘痛事故的影響，最終于2003年10月全部退出了商業飛行。因此，及時清掃跑道上的雜物，也是機場地面人員的一項重要工作。美國海軍的航空母艦每次起飛作業前，全體甲板人員都要肩并肩排成幾排，沿飛行甲板&ld;地毯式&rd;搜索、清一遍，以避免異物造成飛行事故。