如今美國是一個先進發達的強國，可是大家知道在以前的美國是什么樣子的嗎？在被哥倫布發現是這里非常的貧困潦倒，當地的土著居民被當作印度人，可是為什么哥倫布會把美洲當作印度，其中的原因是什么呢？相信許多朋友們都不太了解，下面就小編來給大家解答一下疑惑吧。

　　1492年10月12日凌晨，哥倫布帶領三艘西班牙帆船，經過70晝夜的艱苦航行，終于跨越大洋，登上了中美洲巴哈馬群島的陸地。可是，他卻以為到達的是印度的島嶼，并把當地的土著居民當作印度人。所以，直到今天美洲原住民還被稱作&ld;印第安人&rd;，這一帶的島嶼，也被叫作&ld;西印度群島&rd;。哥倫布活了55歲，直到1506年去世，也沒有明白自己到達的是個&ld;新大陸&rd;。為什么這位偉大的航海家會犯低級錯誤，把西半球的美洲說成是東半球的印度呢？

　　請先不要責備古人，埋怨孔夫子不懂相對論。其實哥倫布的航行本來就不是去發現新大陸的。15世紀中期東羅馬帝國滅亡，土耳其人和阿拉伯人控制了通往東方的商路，切斷了歐洲人香料和絲綢的來源。哥倫布奉西班牙國王之命去開拓新航路，目的地是印度和中國。哥倫布相信地球是圓的，但是不知道地球有多大。當時大家都相信地球上陸地大、海洋小，反問&ld;上帝造那么多海洋干什么&rd;。哥倫布當時航行用的1474年的大西洋地圖本身就是錯的：歐洲西面跨過大西洋就是亞洲，從西班牙往西走就可以到達日本和中國，根本想不到中間還有一個太平洋和美洲。后人說，假如哥倫布當年知道了地真相，大概是不敢去冒這個險的。

　　從1492年到1504年，哥倫布一共去了4次美洲，卻從來沒有懷疑過這里不是亞洲。其實也難怪，他到的主要是美洲中部的一些島嶼，最后一次才到達南美大陸的一角，并沒有到過北美洲大陸，更沒有看到太平洋。真正發現和穿越太平洋的，是16世紀的航海家麥哲倫。

　　麥哲倫也是奉了西班牙國王之命，1519年率領探險隊橫渡大西洋，沿著巴西東海岸南下，繞過南美大陸南端與火地島之間狹窄的海峽（后來叫作麥哲倫海峽）進入太平洋，1521年3月到達菲律賓群島，成功地穿越了太平洋。雖然麥哲倫最后死于和菲律賓土著居民的沖突中，但他的同伴繼續航行，終于到達了目的地‐‐現在屬于印尼的&ld;香料群島&rd;。在載滿香料之后繼續向西，穿過印度洋、繞過好望角，于1522年回到西班牙，完成了人類歷史上第一次環球航行。有趣的是，為西班牙開拓海外領地的兩位歷史人物都不是西班牙人：哥倫布是意大利人，麥哲倫是葡萄牙人。