大家都知道，地球上分為陸地和海洋兩部分，而在陸地上又分為五大洲，他們分貝別是亞洲、歐洲、非洲、美洲、大洋洲、這五大部分，每個洲又非常的許多國家和許多的小份，在北美洲中，還有這五大湖，那么為什么北美洲會有五大湖呢？

　　為什么北美洲有五大湖？

　　五大湖是美國和加拿大之間五個相連湖泊的總稱，從西向東依次為蘇必利爾湖、密歇根湖、休倫湖、伊利湖和安大略湖。五大湖是北美洲中東部圣勞倫斯水系的重要組成部分，是北美大陸，也是全球最大的自然景觀之一，素有&ld;美洲的地中海&rd;之稱。船舶駛入這片淡水湖群，可以一直航行一天以上不見岸，甚至時有船舶在洶涌的波浪中沉沒的事故發生。

　　盡管五大湖的蓄水量不及俄羅斯的貝加爾湖，但五大湖水面面積的總和卻是世界上最大的，達到245 000平方千米，流域面積更是達到了753 900平方千米左右，從南至北延伸約1110千米，從西部的蘇必利爾湖到東部的安大略湖約有1380千米長，個流域面積比法國、阿富汗都要大。除密歇根湖以外，其余四大湖成了美國和加拿大的天然邊境線，這條邊境線是1909年兩國有關水界條約確定的。因此五大湖成了美國和加拿大共有的寶貴資源。

　　五大湖的形成年代目前尚未完全確定，但比較一致的看法是：五大湖形成于距今32 000～7000年之間。其中，伊利湖形成于10 000多年前，安大略湖形成于7000多年前，休倫湖、密歇根湖、蘇必利爾湖在30 000多年前形成。

　　五大湖盆地現在的輪廓是第四紀強大的冰川作用的結果。這個過程大約是在距今1 000 000年前的更新世時期開始的。研究表明，在湖泊形成之前，于流水的作用，這一地區就產生了水系和低洼谷地。毫無疑問，冰川大大加深，拓寬這些谷地并且改變了這一地區水系的原始形態。在北美洲，最后一次冰期稱為威斯康辛冰期（因當時冰川向南推進到了現在美國威斯康辛州南部邊界而得名），大約在18 000年前，冰川開始消融、后退。融化的冰水聚積在洼地，至此，五大湖的雛形就形成了。