小朋友們，你們知道地球上的南北極嗎？哪里的溫度和我們這的溫度比差距可大著呢？像在南極那里的溫度很低，那種嚴寒你們絕對受不了，可是大家知道為什么最大的冰蓋在南極嗎？一起來了解一下吧。

　　地球上的水有97%以上是在海里，剩下在陸地上的其實還不全是水，因為大部分結成了冰蓋，占地球水資源總量的22%，其余的才是我們熟悉的河流水、湖泊水和淺層地表水等。陸地上的冰在兩極和高山上都有，但是極地冰蓋占了97%，而且主要在南極，北極格陵蘭冰蓋的體積只相當于南極冰蓋體積的1/10。都是冰天雪地的地方，為什么地球上最大的冰蓋在南極而不在北極呢？

　　一眼望去，南極和北極都被厚厚的冰體所覆蓋，似乎差不多，其實它們之間存在著明顯的區別。南極冰體是覆蓋在南極大陸上的，而北極冰體大部分則是覆蓋在北冰洋的海水之上。相比之下，大陸上的冰雪容易堆積。南極的冰雪經過3000多萬年的積累，形成了平均2000多米厚的大陸冰蓋；而北極的北冰洋只有幾米厚的海冰，而且極不穩定，海冰覆蓋面積冬季占北冰洋的4/5以上，夏季降到1/2左右。最近幾年&ld;全球變暖&rd;，使得北極夏季海冰減少到了北冰洋面積的1/4以下。

　　但在北極地區是否就沒有冰蓋分布呢？情況并非完全如此。2萬年前地球處在大冰期，北美大陸和西歐大多被大陸冰蓋籠罩，北半球的冰蓋比南半球大得多，冰期結束后北美和西歐的大陸冰蓋已經消融。現在，除了北冰洋大部分被海冰占據外，只有一處例外，那就是格陵蘭島。這座世界上最大的島嶼，約81%的面積被冰雪所覆蓋。格陵蘭冰蓋面積約180萬平方千米，平均厚度約1500米，最大厚度達3200米，占世界冰量的7％～9％。如果格陵蘭島的冰蓋全部消融，全球海平面將上升75米呢！

　　與巨大的南極冰蓋相比，格陵蘭冰蓋則顯得&ld;小巫見大巫&rd;了！南極冰蓋的面積達1398萬平方千米，約占南極大陸面積的98％，儲藏著地球上70%的淡水資源。如果南極冰蓋全部融化，全球海平面將升高約60米，陸地面積將因此而縮小2000萬平方千米。可以想象，冰蓋融化導致的海平面上升，將給人口稠密的低海拔地區帶來巨大災難！

　　然而，南極冰蓋并不是自古就有的。2億多年前的南極洲，曾經是超級大陸的中心。隨著超級大陸的瓦解和板塊的漂移，南極洲周圍的陸地逐個離去，在距今3900萬年前，南極大陸最終與澳大利亞大陸分離，而南極周圍又形成了&ld;環南極洋流&rd;，切斷了南極洲和中低緯度地區的熱量交流，陷入&ld;熱孤立&rd;的南極洲就逐步被冰蓋覆蓋。也有人反對這種解釋，認為南極氣溫的驟降，可能是與大氣中二氧化碳濃度變化有關。無論如何，距今約3400萬年前，全球氣候發生了重大的轉變，南極大陸遭遇了明顯的降溫，從一個原本無冰的環境，在很短的時間內轉變成了一個覆蓋著&ld;冰被子&rd;的冰雪王國。

　　其中南極甘布爾采夫冰下山脈被認為是南極冰蓋重要的起源地之一。科學家研究發現，甘布爾采夫山脈的冰川最早出現于3400萬年前。自1400萬年前以來，甘布爾采夫山脈的冰川快速擴張，規模不斷壯大。最終，巨厚的冰蓋將甘布爾采夫山脈完全覆蓋并保存起來。如果通過探冰雷達，你還可以一覽甘布爾采夫山脈的冰下風貌呢！