彗星就像一匹奔馳在夜空中的馬，還會被稱作掃帚星。它們不會用自己的力量發(fā)光，那些光主要是冰和巖石構(gòu)成，彼此融合為幾公里大小的物體。

　　即使這意味著每一顆彗星都近似一座飛行的珠穆朗瑪峰，但以宇宙的比例而言，彗星數(shù)量仍是不多。

　　彗星的軌道是一個離心率很大的橢圓，遠遠伸展到太陽系的外圍。

　　只有短暫地靠近太陽，以很短的距離繞過它，然后再度離開，一走就是幾十年或者幾百年，在太空中寂寞地再轉(zhuǎn)一圈。

　　太陽系的邊緣地帶又黑又冷，所以大部分彗星都無法被看見。

　　彗星只有在太陽附近時才會發(fā)亮，于它們的表面受到太陽的灼熱而冰汽化，冰內(nèi)的塵粒于是被釋放了出來。這些塵粒掉進一股從太陽那兒發(fā)出的微粒電流中，這股電流稱作太陽風，馬上就把塵粒吹走，使塵粒減速并停止。

　　這有點兒像一輛吉普車在炎熱的沙漠風中行駛，它的塵尾夾帶著卷起來的沙粒在風中飛舞。

　　因為彗星的物質(zhì)反射著太陽光，我們稱它的「塵尾」是彗星的尾巴（還有第二條、較為黯淡的尾巴），從地球上看過去，直到彗星回到宇宙的深處，并且重新恢復它原來的樣子：一個冰與巖石組成的小碎塊。

　　彗星的華麗只是一時的，在那之后跟隨而來的，是一趟穿過黑夜的寂寞旅行。