說到發燒，相信大家在成長的過程中都經歷過，而且發燒的情況多出現在天氣多變的時候，大家只要稍不留神就會傷風感冒，接著就會出現發燒的癥狀。要是大家不注意降溫，等發燒的溫度過高時，就很可能造成更加嚴重的問題。那么，大家就好奇了，人為什么會發燒呀？

　　人體下視丘有體溫調節中樞，其作用如同冷暖氣機中央控制系統的溫度。根據這個設定溫度，恒溫動物會動作產熱及散熱作用來維持體溫的恒定。就像冷暖氣機的恒溫微調，透過電腦的感應和操控，保持溫度在某個范圍內。

　　最常引起發燒的原因是感染癥，不論是病毒、細菌或微生物，當它侵入人體，激發免疫系統放出“熱素”時，就會影響下視丘的體溫調節中樞，將設定溫度提高，于是體溫超出正常范圍，稱為“發燒”。當服用退燒藥，將設定溫度降下來，體溫逐漸回復正常，稱為“退燒”。

　　退燒的重點在于降低“設定溫度”

　　了解發燒病理的重點，關鍵在于“設定溫度”的觀念。如果設定溫度不改變，生理反應一向趨向于達到設定溫度為目標。比方說，病原侵入，設定溫度升到39攝氏度，這時用冷水擦澡企圖散熱來退燒，不但無效，反而讓孩子發抖寒顫，非常痛苦，因為設定溫度若不改變，散熱的同時，身體仍然會發動產熱作用來達到目標體溫。所以，必須先用退燒藥物，降低設定溫度，這時再輔助物理散熱，體溫才會真正降下來。

　　病理條件下的體溫升高叫做發熱（也稱發燒）。引起發熱的原因很多，其中較常見的一種原因是由于人體感染了病原體，如患了傳染病。根據體溫升高的程度，可以將發熱分為以下四種：低熱（38 ℃以下）、中等熱（38～39 ℃）、高熱（39～40 ℃）和超高熱（41 ℃以上）。

　　發熱對人體的影響既有有利的一面，又有不利的一面。一定限度內的發熱是人體抵抗疾病的生理性防御反應。這時，白細胞增多，抗體生成活躍，肝臟的解毒功能增強，物質代謝速度加快，能使病人的抵抗力有所提高。這些變化有利于消滅致病因素，使人體恢復健康。因此，在很多急性病中，體溫升高往往表示人體有良好的反應能力。另一方面，體溫過高和長期發熱會使病人的一些生理功能紊亂，例如，由于神經系統的功能障礙，可使病人出現煩躁、譫語、幻覺，甚至抽搐。這種情況在小兒更容易發生。已經證明，體溫超過41 ℃，體溫調節中樞就會喪失調節體溫的能力；等到體溫達到43 ℃，只要幾小時病人就會因體溫過高而死亡。

　　由于循環系統的功能障礙，可引起心跳加快，一般成年人體溫每升高1 ℃，心率每分內就增加10次，兒童可增加15次。此外，還要消耗大量的物質和能量。這些都對人體不利。因此，遇到病人發高熱，就應該立即請醫生診斷、治療。