那么，科學家為什么要做這樣的實驗呢？每個人的耳朵形狀各異，大小不一，這主要是耳朵皮膚下面的軟骨組織的形狀和大小決定的。有些先天性小耳癥的患者就是于耳軟骨組織的發育不良，造成了一側或雙側耳朵的缺失；另外還有一些患者因為外傷而導致耳朵的缺失。對于這些患者，能讓他們重新擁有漂亮的耳朵是形外科醫生的夢想。傳統的治療方法是從患者身體的其他部位，如肋軟骨中取出一定量的軟骨，經人工雕刻成耳朵形狀后移植到耳缺損部位，覆蓋了皮膚后就能得到一只新的耳朵。很顯然，這是一種&ld;拆東墻補西墻&rd;的治療方式。多少年來，人們一直希望能通過體外培養的方式，在培養皿里培育出組織，用于人體組織缺損的修復。組織工程學的誕生為實現這一夢想提供了可能。論上，只要從體內取少量細胞，經體外大量擴增后與支架材料復合，就能在培養皿中培育出想要的組織，用來修復身體組織的缺損。&ld;老鼠背上長人耳&rd;這一研究成果第一次向世人展示了體外制造組織的可行性。既然我們能造耳朵，那么也能用同樣的技術制造人體的其他器官和組織。