要回答這個問題，先要了解細胞之間為什么會存在差別。人體所有的細胞都源自一個細胞，那就是受精卵。受精卵的細胞核里有著發育成一個人類個體所需的所有基因信息。這些基因在發育的不同時期通過復雜的調控機制表達其編碼的蛋白，從而行使生物功能。隨著胚胎的發育，受精卵分裂增殖成許多細胞：一些細胞表達某種特定基因，成為某一特定類型的細胞，如皮膚細胞；另一些細胞表達另外一些特定基因，成為另一種類型的細胞，如腦細胞；還有一些細胞，在發育過程中表達一些特殊的基因，使得這些細胞能夠高度增殖，并具有分化成各種其他類型細胞的潛能，這種細胞稱為干細胞。此可見，細胞之間的差別在于其基因表達的差別。生物學家正是利用了這點，通過基因治療的技術手段，改變了皮膚細胞的表達基因，使之具備其他細胞的生物特性，從而可以用于治療腦部疾病。

　　帕金森病是一類腦部疾病，患者的動作技能、語言能力和其他功能受到損害，一般認為這與腦內多巴胺能神經元的消減有關。向腦內移植多巴胺能神經元是治療帕金森病的一個經典方法。這個方法的一個技術難題是如何獲得大量的患者自體多巴胺能神經元。生物學家利用小鼠的帕金森病病模型，取其皮膚細胞，通過基因治療，使其表達干細胞的相關基因，從而具有干細胞的特性。這些干細胞經體外培養轉變成多巴胺能神經元，然后移植入患病小鼠的中腦，發現小鼠行為功能大大改善。皮膚細胞成功地治療了腦部疾??！各國科學家通過基因治療，已經成功地將帕金森病患者的體細胞轉化成患者個體特異性的干細胞，希望這些細胞不久將用于移植治療帕金森病。