20世紀(jì)60年代初，貝爾空間系統(tǒng)公司的弗里克斯曼在公司內(nèi)部的自交流會(huì)上提出了&ld;側(cè)射武器系統(tǒng)加燈塔盤(pán)旋&rd;的概念，并于1963年4月向空軍提交了正式報(bào)告。隨后的試飛結(jié)果表明，飛行員可以很容易地進(jìn)入并保持燈塔盤(pán)旋動(dòng)作，側(cè)射武器系統(tǒng)也取得了優(yōu)異的命中率。據(jù)此，美軍在越南戰(zhàn)場(chǎng)投入了第一代炮艇機(jī)‐‐A-47。 1

　　與傳統(tǒng)的軸向射擊武器系統(tǒng)相比，裝備側(cè)射武器系統(tǒng)的炮艇機(jī)優(yōu)勢(shì)明顯。首先，傳統(tǒng)軸向射擊武器每次進(jìn)入攻擊航線時(shí)只有一次攻擊機(jī)會(huì)，飛過(guò)目標(biāo)后需重新進(jìn)入攻擊航線，在此期間目標(biāo)很容易丟失。炮艇機(jī)在做燈塔盤(pán)旋時(shí)，側(cè)射武器始終是自然指向目標(biāo)的，可以持續(xù)不斷地投射火力，并有很高的射擊命中率。其次，炮艇機(jī)可用現(xiàn)役運(yùn)輸機(jī)改裝，成本很低。軍用運(yùn)輸機(jī)載重量大，可搭載多挺機(jī)槍或多門(mén)航炮，如A-130 H型空中炮艇就裝有一門(mén)105毫米口徑火炮、一門(mén)40毫米口徑&ld;福博斯&rd;機(jī)關(guān)炮、兩門(mén)20毫米口徑61六管加特林機(jī)炮，有時(shí)還加裝一些機(jī)槍?zhuān)瑐鋸椓恳埠艽螅鹆敵瞿芰?qiáng)。唯一的缺點(diǎn)是炮艇機(jī)防御力差，只適合在取得制空權(quán)的條件下攻擊防空火力弱的對(duì)手。