小朋友們，你們喜歡問問題嗎？父母是不是叫你們問題少年。那你們有問過，父母你們是從哪里來的嗎？父母有沒有誰你們是撿來的，那么真是這樣嗎？引申到更高級一點，那么地球上的生命是從哪里來的？其實這個問題一直是科學家熱衷研究的課題，可是為什么說生命可能起源于深海熱液呢？

　　有關地球上生命起源的假說眾多，比較流行的有&ld;原始湯&rd;起源說、&ld;黏土礦物&rd;產(chǎn)生論、&ld;黃鐵礦&rd;起源論，以及&ld;外來星球輸入&rd;假說等。隨著對海底熱液噴口及其生態(tài)系統(tǒng)研究的深入，科學家發(fā)現(xiàn)深海熱液環(huán)境與地球早期的環(huán)境非常相似，熱液微生物具有&ld;不依賴于太陽光&rd;以及&ld;嗜熱&rd;的特性。一種新的科學假說‐&ld;生命起源于海底熱液噴口&rd;逐漸受到人們的關注。

　　海洋剛形成時，海底熱液活動的強度是現(xiàn)今強度的5倍。廣泛并劇烈的海底熱液活動導致了地球內(nèi)部熱量的散逸以及大量還原性金屬元素和氣體的產(chǎn)生。因此，那個時候的海洋處于強還原環(huán)境，富含還原態(tài)的鐵、銅、鋅、鉛、錳等金屬離子，以及甲烷、氫氣和硫化氫等氣體，海水的溫度維持在70～100℃。于光合作用還沒有出現(xiàn)，大氣中幾乎不含氧氣，二氧化碳的含量很高，因而海洋呈酸性。不難看出，早期海洋所具有的環(huán)境與現(xiàn)代海底熱液噴口周圍的環(huán)境非常相似。科學家猜想，正是在早期海洋海底熱液噴口周圍，生命開始悄悄地萌芽了。

　　那么，哪些生物才是地球上所有生命的&ld;共同祖先&rd;呢？科學家根據(jù)&ld;分子進化時鐘&rd;的基因測序，勾勒出了地球上所有生物的&ld;生命進化樹&rd;。他們發(fā)現(xiàn)，位于&ld;進化樹&rd;根部，代表著地球上所有生物&ld;共同祖先&rd;的微生物，絕大多數(shù)是從海底熱液環(huán)境中分離得到的超嗜熱古菌。它們的平均最佳生長溫度超過80℃，能夠利用熱液噴口周圍環(huán)境中的各種無機化學反應所釋放出來的能量來維系自身的生命活動，進而支撐個生態(tài)系統(tǒng)的繁榮。這些微生物完全能夠適應古代海洋苛刻的環(huán)境條件，是生命起源于海底熱液噴口的核心證據(jù)。