日復一日，年復一年，我們永遠也別想跟上時間的腳步。每過去一年我們就有長大了一點，年齡也就大了一歲。人的年齡是如何去計算的呢？是現今的日子去減除出生日期。可是對于樹木來說我們常常不知道他的栽種的時期，如何去計算他的&ld;年齡&rd;呢？當你鋸斷樹干時，在木材斷面上可以看到許多深深淺淺的同心輪紋，但為什么年輪有深有淺呢？下面一起來了解一下吧。

　　年輪有個很顯著的特點，那就是不管粗粗細細、彎彎扭扭，總是一道深、一道淺地相間排列，為什么年輪會有深深淺淺的不同呢？我們知道，植物的生長發育都是細胞不停分裂的結果，莖干的增粗也不例外，但只限于雙子葉類的多年生木本植物才能不斷增粗。那是因為它們莖的樹皮（韌皮部）和木質部之間有一種特殊組織，在植物學中稱為形成層。形成層向外分裂的細胞形成樹皮（韌皮部），向內分裂細胞形成木質部。但是，它們分裂所生成的細胞數量有很大差別，向內分裂要比向外分裂產生的細胞多得多，所以木質部不斷加粗，而樹皮的厚度基本保持不變。不僅如此，形成層細胞的分裂速度會受到季節影響，從而表現出周期性的變化。在春夏兩季，天氣溫暖，雨水充沛，形成層分裂出的新生細胞又大又多，所以，這段時期所形成的木材質地疏松，顏色較淺；到夏末至秋季，氣溫和水分等條件逐漸不適于植物的生長，形成層的分裂速度減慢，分裂出的細胞也變得比較小，所以，這段時期所形成的木材質地緊密，顏色就較深。到了冬天，樹木進入休眠狀態，形成層停止了分裂，樹木也停止了生長。正是因為周而復始的季節變化，導致形成層分裂速度也發生周而復始的相應變化，才使我們見到的年輪有了深深淺淺的形態。

　　但是，并非所有的植物都有形成層細胞，都會增粗自己的&ld;腰身&rd;。其實在植物界中,只有裸子植物和雙子葉植物才有這種形成層。例如，很多屬于單子葉植物的草本植物，于沒有形成層組織，就無法增粗它們的莖干。

　　在深深淺淺的年輪中，還包括著很多植物學家才能解讀的信息。其實，每個年輪包含一層較寬的淺色和一層較窄的深色，它們就像自然界的&ld;特殊文字&rd;，忠實地記錄了樹木生長地區的氣候環境變化情況。因為，在優越的氣候條件下，樹木生長良好，木質部增加得多，年輪也就顯得比較寬。反之，如果某一圈年輪比較薄的話，就說明那一年的氣候比較差，比如寒冷、干旱、病蟲害等。除此以外，我們還可以利用年輪來測定死去多年的老樹的生存年代。例如，如果有連續三年的干旱，就會使得樹木形成三個較狹窄的年輪，這對于同一地區同一時期生長的樹木都是一樣的，無論它是大樹還是小樹。這樣，我們可以從一棵活著的樹上找出干旱發生的準確年代，再從死去的老樹上找出相應的年輪，這樣就可以推算出老樹的生存年代了。