砒霜大家知道嗎？它是一種非常危險的物品，因其無色、無味，曾被認為是毒物之王。在古代常常被圖謀不軌之人用作殺人的工具，甚至嚴重的影響了社會的秩序。可是為什么這樣一種讓人聞之色變的“毒藥”，竟成了治病的“良藥”了呢？下面就由小編來給大家解答一下疑惑吧。

　　其實，中國傳統醫學應用砒霜治療疾病的歷史源遠流長，在中醫典籍中，對其效用多有記載。西方醫學史上赫赫有名的“醫學之父”希波克拉底亦曾用砒霜治療潰瘍。古今中外的人們還曾用砒霜治療牛皮癬、梅毒、瘧疾、風濕、哮喘等疾病，甚至治療某些惡性腫瘤，可謂“以毒攻毒”！

　　白血病也是一種惡性腫瘤，俗稱“血癌”，顧名思義來源于人體造血系統。急性早幼粒細胞白血病（APL）曾經被認為是其中最為兇險的一種。這種病的患者體內基因發生獲得性突變，結果使15號和17號染色體之間發生易位，從而產生異常的癌蛋白。這種癌蛋白就是APL的罪魁禍首，它使白血病細胞無休止地增殖，卻不能發育成熟而行使正常的生理功能。20世紀80年代，上海血液學研究所在國際上率先應用全反式維甲酸（ATRA）對APL患者進行靶向性誘導分化治療獲得成功。然而，單用ATRA治療或ATRA與化療聯用，一段時間后，仍有部分患者會復發。

　　砒霜的主要有效成分為三氧化二砷（As2O3），又稱亞砷酸。19世紀起，西方人開始應用亞砷酸溶液治療白血病，但之后隨著大量化療藥物的出現，砷劑在白血病治療方面逐漸淡出了人們的視野。20世紀90年代，上海血液學研究所與哈爾濱醫科大學合作，使砷劑治療又重放光彩，聯合應用ATRA和As2O3使約90％的初治APL患者達到長期無病生存，且未見明顯長期毒性作用，從而使APL成為第一種基本可以被治愈的白血病。

　　那么，砷劑究竟是如何起作用的呢？原來，砷劑能夠與癌蛋白直接結合，使其蛋白構象發生變化，從而容易被降解。砷劑與ATRA分別與癌蛋白的不同區域結合，這也就解釋了兩藥單用或分別用都有效，而兩藥聯用則療效明顯提高的原因。中國學者利用現代科學手段，揭示了砷劑這一具有2000多年歷史記載的古老中藥的分子作用機制。

　　俗話說“是藥三分毒”，“毒藥”和“良藥”之間的區別關鍵在于用藥對象、用藥劑量和用藥方法，使用得當，“毒藥”亦可為人類造福。砒霜可以治療白血病，正好印證了這一點。