民以食為天，食以味為先。如今的食品再也不會像古時候一樣了，現在的食品美味豐富。味精相信大家都不陌生，它是餐桌上最常見的調味增鮮品。可是大家知道為什么味精生產要用谷氨酸棒桿菌嗎？其中的原因是什么呢？下面就小編來給大家解答一下疑惑吧。

　　味精的化學名稱叫&ld;谷氨酸鈉&rd;。其中的谷氨酸是構成蛋白質的天然氨基酸之一，是酸的；鈉就是我們日常吃的食鹽，是咸的；谷氨酸與鈉結合在一起才有鮮味。食鹽用水稀釋400倍后，人已感覺不出它的咸味；而味精用水稀釋3000倍后，人仍能感覺出它的肉鮮味道。

　　其實，古代就有味精了，只是不叫味精，而是叫海草粉。中國明朝的廚師燒菜添加這種海草粉，令食物味道濃郁。1908年日本的池田菊苗從海帶中提取到該物質，發現是谷氨酸鈉。1923年中國的吳蘊初創立了天廚味精廠，用酸水解面筋（蛋白）來制取味精。1965年以后普遍采用微生物發酵法生產味精。目前中國的味精產量已穩居世界第一，2010年產量超250萬噸。中國味精生產在近幾十年來得到快速發展，其中最重要的原因就是人們找到了合成谷氨酸能力很強的微生物菌種，學名叫&ld;谷氨酸棒桿菌&rd;。

　　為什么谷氨酸棒桿菌能生成谷氨酸呢？隨著科學研究的深入，人們逐步揭開了這一秘密。谷氨酸棒桿菌是從土壤中篩選到的一種細菌，在顯微鏡下放大1000倍才能被人們看見，它是單細胞的，形似&ld;棒桿&rd;狀。谷氨酸棒桿菌有一個很重要的特點，就是當培養基中的&ld;生物素&rd;含量在&ld;亞適量&rd;時，它的菌體細胞內會大量積累糖代謝過程中所產生的中間物‐酮戊二酸，在結構上它與谷氨酸只差一個氨基。這時，如果有氨離子存在，谷氨酸脫氫酶和合成酶就能把這些氨轉移到酮戊二酸上，生成谷氨酸，并將它排出菌體細胞之外。這樣，棒桿菌發酵液中就含有大量谷氨酸，然后通過收集、中和、脫色和精制，就制得了谷氨酸鈉鹽‐‐味精。

　　生產味精的主要原料是大米、山芋或玉米淀粉。人們先將淀粉用酶水解成葡萄糖，再供谷氨酸棒桿菌利用。發酵過程中加入適量氨水或尿素、少量無機鹽、微量生長因子等，個發酵過程在幾十噸乃至上百噸容積的密封大鐵罐中進行。

　　棒桿菌細胞自身就是個天然高效的化工廠，加工產品的效率非常高，一晝夜能轉化超過自身體重幾十倍的原料。它的繁殖速度驚人，在生長高峰期的半小時內就可以再造‐個與自身一樣大小的細胞工廠。它們盡心盡力、夜以繼日地工作，加工生產的味精產量可超過自身重量的幾千倍，而且只經過發酵一天半就可收獲味精產品了。

　　棒桿菌本領高強，但畢竟自身個體太小，它們必須依靠集體的力量才能辦大事。現代化的谷氨酸發酵工廠都是一排裝滿發酵原料（培養基）、叫作發酵罐的高大圓柱體鐵罐組成。這種罐容積小的有幾十立方米，大的則有幾百立方米，無數微生物&ld;細胞工廠&rd;就被集中在這種發酵罐內進行&ld;集約化&rd;生產。

　　棒桿菌發酵法生產味精，具有里程碑的意義。它使世界迅速出現了一個氨基酸發酵新興行業。目前構成蛋白質的20種天然氨基酸幾乎都可以使用微生物發酵法生產了。同時，它還帶動了有機酸、維生素、酶制劑等發酵工業的發展。