我們知道，一年四季的晝夜時間都是不一樣的，如果你稍加留心，就會發現每天白天和夜晚的長度都是變化的‐‐夏天晝長夜短，冬天晝短夜長，而在春秋季，晝夜長短差不多等長。這種現象究竟是怎么形成的呢？為什么晝夜的長短會有變化呢？

　　為什么晝夜長短會變化？

　　地球是太陽系中的一顆行星，它環繞太陽運動，約365天公轉一周。而在它公轉的同時，它還像一個陀螺一樣在自轉運動。正是這種自轉產生了晝夜更替‐‐當太陽照射地球的一邊時，這邊為白天，而反面為黑夜。反之，當地球轉到另一邊時，這邊就成了黑夜，而反面成為白天。

　　如果從遠離地球的地方看地球，會發現黑的一面和亮的一面具有相等的面積，地球自轉也是基本均勻的，那為什么我們會感覺晝夜長短發生變化呢？原來地球自轉的赤道面并不是和公轉平面（黃道面）重合的，而是呈一個夾角，大約是235°。這就意味著，在地球環繞太陽公轉時，即使同一地點不同時間受太陽照射的角度也不相同！當地球運動到6月，太陽直射到地球北半球的時候，會發現北半球亮的一面比黑的一面大，也就是白晝時間長于黑夜，這就是我們所在的北半球的夏季。反之，當地球運行到12月，太陽直射到南半球時，會發現北半球黑的面積比亮的面積大，也就是黑夜長于白晝，這就是北半球的冬季。而在9月和3月，地球自轉軸和太陽光垂直，北半球和南半球的黑夜和白晝長短就都一樣了。

　　這樣看來，地球的公轉和自轉造就了四季，也造就了寒帶、溫帶、熱帶等不同氣候帶。那么地球上有沒有晝夜長短不發生變化的地方呢？有！在赤道上，白天和黑夜的長度就是永遠相等的。而越往南北極靠近，晝夜長短的變化就越劇烈，到了南北極點，就會出現半年白天、半年黑夜的情況。在中國，海南島的人們就不容易體會到日夜長短的變化，而在黑龍江漠河、新疆阿勒泰的人們，就知道夏天的白天比冬天長很多。