當(dāng)然為了便于解，我們?nèi)匀豢梢圆捎貌粐?yán)格的電子繞核運(yùn)動(dòng)來(lái)說(shuō)明，只不過(guò)電子的軌道并不是可以任意存在的。為了維持原子的穩(wěn)定，電子的軌道就像一個(gè)個(gè)分立的以原子核為圓心的同心圓，在兩條軌道之間不存在第三條軌道，這些分立的軌道用能級(jí)來(lái)標(biāo)記。電子運(yùn)動(dòng)在最靠近原子核的那一條軌道時(shí)=1，這被稱(chēng)為原子的基態(tài)，大多數(shù)情況下原子處于這種狀態(tài)。電子軌道往外圍擴(kuò)大一次，能級(jí)就增加1。如同繞地球飛行的衛(wèi)星一樣，距離地球越遠(yuǎn)，它的重力勢(shì)能就越大，能級(jí)越大的原子，能量就越高。

　　原子的能量是如何變高的呢？當(dāng)一個(gè)光子的能量恰好可以使電子現(xiàn)在的軌道&ld;跳躍&rd;到下一條軌道時(shí)，這個(gè)光子就會(huì)被原子吸收，原子的能級(jí)增加。這就是原子的躍遷過(guò)程。當(dāng)原子在特定的條件下吸收了足夠多的能量，隨著能級(jí)越來(lái)越高，電子的軌道距離原子核也越來(lái)越遠(yuǎn)，原子也就越來(lái)越大了。里德伯原子就是指那些能級(jí)非常高的原子，=250的里德伯原子半徑約為33微米，是氫原子的4萬(wàn)倍，已經(jīng)接近一個(gè)典型細(xì)菌的大小了。