那時(shí)候，要取火可麻煩了。必須用火刀去擊打火石，等到冒出火星，再用火絨去點(diǎn)，火絨點(diǎn)著了，火才算引上了。要是火絨點(diǎn)不著，就得重新做一次。用這種東西取火要有耐心才行，有時(shí)得一連做七八次，才能把火引上。在中世紀(jì)，士兵們打仗也必須隨身帶著打火石。要射擊了，連忙用打火石&ld;嚓、嚓&rd;地點(diǎn)燃導(dǎo)火索，花一兩分鐘，才能發(fā)射一發(fā)子彈或炮彈。常常會(huì)發(fā)生這樣的情形：正當(dāng)士兵聚精會(huì)神地&ld;嚓、嚓&rd;打磨火石時(shí)，敵人已沖到跟前了。用火石點(diǎn)火，即使用來打獵，那&ld;嚓、嚓&rd;的聲響，也早就讓野獸或鳥兒受到驚嚇而逃得無蹤無影。

　　直到19世紀(jì)，世界上才開始出現(xiàn)火柴。那時(shí)候的火柴跟現(xiàn)在不同。它頭上蘸著的發(fā)火藥主要是黃磷。黃磷是一種非常容易燃燒的東西。這種黃磷火柴只要稍微一受熱，就會(huì)燒起來。有時(shí)候，懷里放著這種火柴，它會(huì)忽然自己燒起來，引發(fā)火災(zāi)。用這種火柴當(dāng)然是很危險(xiǎn)的。而且黃磷有毒，制作火柴的工人經(jīng)常會(huì)中毒。

　　后來，人們用磷和硫的化合物‐‐三硫化四磷（P4S3）‐來做火柴的發(fā)火藥。這種火柴叫作摩擦火柴。三硫化四磷雖然沒有毒，可是也容易著火，只要在墻上一擦，或者甚至在衣服上一摩擦就會(huì)燃燒起來。可見，用這種火柴仍然比較危險(xiǎn)。

　　直到100多年前，人們才制成了安全火柴，也就是我們現(xiàn)在使用的火柴。這種火柴之所以安全，是因?yàn)樗饪磕Σ潦菬黄饋淼模欢ǖ迷谒约旱耐馓?dash;‐涂著紅磷的火柴盒‐‐上摩擦才行。這種火柴只要不把它放在爐子旁邊，它自己是無論如何也燒不起來的。比起&ld;前輩&rd;黃磷火柴和摩擦火柴來，這種火柴的確安全得多了。