大象是一種非常龐大的動物，大象被人們所熟知正是因為它的長相非常的有特點，大象的鼻子和牙齒特別的長，相信許多小朋友們都有著這樣的疑惑，為什么大象的鼻子那么長呢？大象的長鼻子有什么用呢？趕緊和小編一起來了解一下原因吧。

　　為什么大象的鼻子那么長？大象的長鼻子有什么用？

　　長鼻子當然是從短鼻子進化來的。根據自然選擇學說，大象祖先的鼻子變得越來越長，是因為長鼻子對它們的生存有優勢。那么，大象的長鼻子有上述這么多的用處，究竟哪一個是促進它進化的關鍵呢？ 如果我們人也給自己裝一個像象鼻子那么長的通氣管，是不是也能像大象那樣潛那么深呢？

　　一頭非洲象的肩高可以超過4米，但它被水淹沒時，它的肺底部距離水面大約是2米，在這個深度要承受大約150毫米汞柱（Hg）的水壓。那里的血管的血壓必須比這還高，不然就沒法把血液灌注給其他組織了。但是肺通過長鼻子通到了水面，肺泡的壓力接近大氣壓，是0 Hg。這樣，在肺的底部，壓力從0 Hg突然增加到大于150 Hg。

　　肺的表面上包裹著兩層薄膜，叫做胸膜。里面那層膜緊貼在肺上，叫臟胸膜。外面那層貼附在胸腔內面，叫壁胸膜。兩層膜之間是一個密閉的腔隙，叫胸膜腔。胸膜腔里有一些漿液，起到潤滑作用，減少呼吸時的摩擦。

　　胸膜只是薄薄的一層細胞，厚度只有30微米，里面有毛細血管，在水深2米時血壓超過了150 Hg。而胸膜腔的壓力接近大氣壓。也就是說，此時胸膜毛細血管的壓力一邊是0 Hg，一邊是150 Hg，血管將會破裂！即使給我們人安一個長鼻子，也沒法像大象那樣潛水，否則會導致內出血。

　　那么為什么大象安然無恙呢？早在1681年，都柏林一位醫生在解剖一頭被燒死的大象時，發現有一點很奇怪：看不到大象有胸膜腔。以后的研究也證實了，在大象的兩層胸膜之間，充滿了結締組織，只不過這些結締組織比較松散，所以呼吸時還是能夠滑動。大象的胸膜也厚實的結締組織組成，厚達500微米。

　　胸膜里的毛細血管被厚厚的結締組織保護起來了。這樣就避免了大象潛水呼吸時發生血管破裂。同樣，為了避免在潛水呼吸時導致肺部下面的橫隔膜破裂，大象的橫隔膜非常厚，厚達3厘米，比其他哺乳動物的厚得多。

　　如果對大象來說，潛水呼吸只是像現在這樣偶爾為之，值得對身體構造如此大動干戈嗎？在大象進化的早期，潛水呼吸必定對它們的生存極為重要，重要到它們的身體結構必須出現相應的變化才能繁衍下去。大象的祖先很可能是生活在水中的。解剖結構和它的發育過程也和海牛目動物很像，都是水生動物的特征。

　　另一種辦法是找到大象祖先的化石。已經發現的古象化石有400多種，其中最古老的是生活在大約5千萬年前的莫湖象，也叫始祖象。始祖象像豬那么大，形狀像現在分布在東南亞和美洲的貘，有一個向前突出的鼻子。

　　貘生活在熱帶叢林的河流和沼澤中，善于游泳和潛水。始祖象的化石是在埃及北部的沙漠中發現的，但是在幾千萬年前那里覆蓋著亞熱帶雨林和沼澤。有很多證據表明始祖象就生活在河流或沼澤中，以水生植物為食。和始祖象差不多同時的其他古象也是如此。

　　以后隨著氣候變化，森林消失，河流、沼澤干涸了，才迫使大象改為到陸地生活，但祖先的遺產則繼承了下來。 大象的鼻子為什么那么長？這個問題的答案有點出乎意料，但是很合：為了能潛水呼吸。長鼻子其他對現在的大象更有用的功能，都是后來衍生出來的。